Die Geschichte der Spielautomaten

Die Erfindung des Spielautomaten im Jahre 1895 geht auf das Konto des US-Amerikaners Charles Fey. Er perfektionierte seine Erfindung weiter, bis er 1907 anfing, mit der Mills Novelty Company zusammenzuarbeiten, die die „Mills Liberty Bell“ fertigte. Die Liberty Bell bestand aus einem aus Eisen gegossenen Gehäuse und hatte ursprünglich einen ebenfalls aus Eisen gegossenen Sockelbereich. In späteren Modellen wurden die Füße durch überladend dekorierte Sockelblenden ersetzt. Jedoch endete die Ära der gusseisernen Spielautomaten im Jahre 1915, als sie durch billigere Holzkästen ersetzt wurden. In den 1930ern nahm die Mills Company eine Reihe von Änderungen an ihren Spielautomaten vor, welche letztendlich die gesamte Branche revolutionieren sollten.

Die Beliebtheit der Automaten wuchs noch mehr, im Las Vegas der späten 1940er, als Bugsy Siegel mehrere Hunderte von ihnen in seinem Flamingo Hilton aufstellen ließ, ursprünglich dazu gedacht, Frauen und Freundinnen von High Rollers zu unterhalten. Interessanterweise sind heute viele High Rollers, sowohl Männer als auch Frauen, Spielautomaten-Spieler.

Nahezu jeder, der schon einmal ein Casino besucht hat, sei es auch zum allerersten Mal, ist mit einem Spielautomaten vertraut und weiß, wie er funktioniert: man muss einfach sein Geld reinschmeißen, den Hebel betätigen und ein paar Sekunden warten, um zu sehen, ob man gewonnen hat. Ein Aspekt, der die Spielautomaten so beliebt macht, ist mit Sicherheit der, dass sie nicht so einschüchternd wirken, wie die meisten Tischspiele, wo man wirklich etwas Ahnung von den Spielregeln haben muss, bevor man anfängt, zu spielen. Es ist diese Einfachheit, die zu dem großen Erfolg der Spielautomaten im modernen US-amerikanischen Casino geführt hat.

Tatsächlich sind Spielautomaten für Casinos die größten Geldeinbringer. Ungefähr 60 bis 65 Prozent des Durchschnittsgewinns eines Casinos wird durch diese Aktivitäten erzielt. Nur um euch mal eine Idee von der Größenordnung zu geben, von der wir hier reden: am Ende des Geschäftsjahres des US-Bundesstaates Nevada, das zum 30. Juni 1998 endete, betrugen die Gesamteinnahmen aus allen Casinos knapp über 7,8 Milliarden US-Dollar. Von diesem Betrag wurden etwas mehr als 5 Milliarden US-Dollar (ungefähr 65 Prozent) durch Gewinne aus Spielautomaten erzielt.